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NETALUX: ‘LE NETTOYAGE AU LASER, LA TECHNOLOGIE DU FUTUR’

06 mai 2021

Au cours du mois dernier, nous avons reçu une pléthore de demandes du secteur des pipelines et de l’industrie des ateliers de peinture pour intégrer nos machines et notre technologie dans leurs lignes de production », explique Pieter Cretskens, cofondateur et PDG de Netalux. « Je n’ai pas d’explication claire. Mais j’ai l’impression que certaines entreprises qui sont relativement bien sorties de la crise du coronavirus intensifient leurs efforts pour se distinguer définitivement de leurs concurrents. Nous recevons des demandes de devis de 100 000 à 700 000 euros. Je trouve ça fou. »

L’ingénieur nucléaire, avec Emmanuel Flaam, a fondé Netalux il y a trois ans lorsqu’il s’est rendu compte qu’il n’y avait aucune entreprise dans le secteur qui pourrait l’aider avec le nettoyage au laser. Le nettoyage au laser fonctionne avec la lumière et présente l’avantage que la rouille, les revêtements contaminés ou l’amiante qui doivent être retirés d’une installation ne sont pas « soufflés » comme lors du nettoyage avec du sable ou de l’eau. Il n’y a pas de mouvement d’air qui soulève la saleté ou laisse des traces de projections.

Les installations nettoyées n’ont donc pas besoin d’être bâchées à grande échelle, ce qui permet un redémarrage plus rapide d’une ligne de production. Autres atouts : les surfaces à nettoyer ne sont pas endommagées et aucun produit chimique n’est utilisé.

« Nous venons de vendre nos premières machines de nettoyage laser et nous allons augmenter la production à « plusieurs dizaines de machines par an » dès que possible. »

 

PIETER CRETSKENS, PDG DE NETALUX

Cretskens a trouvé un fabricant capable de construire une machine de nettoyage laser mobile et l’a transporté à travers le Benelux pour effectuer des missions de nettoyage et tester les applications de la technologie. Les premières journées ont été rudes. « J’étais heureux que nous puissions facturer tous les mois », se souvient-il. « J’ai trois enfants et je me souviens que ma femme m’a appelé du Carrefour pour dire qu’il n’y aurait pas de chocolat ce mois-ci. »

Tchernobyl

Cretskens s’est également rendu sur le site nucléaire de Tchernobyl pour nettoyer une partie de la ferraille radioactive des réacteurs nucléaires en arrêt. La machine était comparable à une « mitrailleuse » lourde de 450 kilogrammes et de 1,6 mètre de long, qui réfléchit des boules de nettoyage sur une surface, évapore ou pulvérise la saleté et la rouille, et aspire immédiatement les petits déchets libérés avec un aspirateur.

Ces tests se sont révélés être de véritables succès et aujourd’hui Netalux est le prestataire contractuel chez Dow, Soudal, Janssen Pharmaceutica, Evonik et Engie.

Mais Cretskens n’était pas satisfait à 100% des machines qu’il avait internalisées et a décidé l’année dernière, après une augmentation de capital, de construire lui-même des nettoyeurs laser dans l’atelier de Diest. « Nous voulions des machines plus efficaces et plus productives. » Cette semaine, les deux premiers exemplaires – un prix total de 425 000 euros – ont été vendus à la société de nettoyage industriel Victor Peeters de Herentals, qui travaille pour Exxon, Total, DSM et Shell, entre autres.

« Nous sommes la seule entreprise qui offre ce type de services, la production de nettoyeurs laser et la formation », déclare Cretskens. Netalux veut augmenter sa production le plus rapidement possible à « plusieurs dizaines de machines par an ». L’activité de service est maintenue « pour garder le contrôle des interventions et tester la technologie ». « Notre chiffre d’affaires cette année est six fois supérieur. Nous espérons atteindre le seuil de rentabilité. L’année prochaine, nous prévoyons un bénéfice ». Cretskens ne veut pas donner de chiffres. « La concurrence nous a à l’œil. »

Corona

Netalux a très peu subi les conséquences de la crise du coronavirus. La livraison des composants pour la nouvelle machine laser ne s’est pas toujours déroulée sans heurts et certains contrats ont dû être reportés de quelques mois.– tels que le nettoyage des turbines de l’usine d’Engie à Zandvliet et l’élimination des déchets toxiques dans l’usine d’Evonik à Anvers.

« D’autres projets pour Engie et Datwyler se poursuivent comme d’habitude », déclare Cretskens. « Nous venons de recevoir une demande de devis de la part de la société néerlandaise FinCo Fuel pour le retrait d’un revêtement sur l’installation. Pourtant, ce n’est pas urgent. Nous constatons que de nombreuses entreprises se réorganisent et permettent aux révisions et aux rénovations des installations de se poursuivre. »

Cretskens estime avoir eu de la chance que son plus grand chantier continue de fonctionner. Aux Pays-Bas, Netalux fabrique un tunnel de métro sans amiante pour une entreprise de transport public. « Pour cette mission – qui ne pouvait être effectuée qu’entre 1h30 et 5h30 la nuit – nous avons dû mettre en place un changement de planning rapidement. Nous avons passé une semaine à effectuer des tests approfondis avec la surveillance du gouvernement et avons fabriqué une buse d’extraction spéciale sur notre machine. Il n’y a eu aucune émission dans l’environnement. »

Selon Cretskens, le nettoyage au laser sera la technologie du futur. Il ne craint pas que les entreprises qui acquièrent ses nouvelles machines deviennent des concurrents. « La question n’est pas de savoir si les grandes entreprises de nettoyage industriel appliqueront la technologie, mais quand. C’est pourquoi ils restent avant tout des clients. Nous restons quoi qu’il arrive un secteur de niche. Le nettoyage au laser est notre unique activité. »

Qu’est-ce qui distingue Netalux des autres nettoyants laser ? « Nous avons développé un logiciel qui peut être intégré dans n’importe quel processus de production et nos lasers sont équipés d’une tête laser qui peut pivoter jusqu’à 115 degrés. »

Game-changer

La crise du coronavirus va-t-elle transformer le secteur ? « Cela changera la donne pour l’industrie. Les employés et les employeurs examineront la santé dans un contexte plus large. Nous allons forcément en profiter. »

Netalux a récemment effectué avec succès des tests pour la stérilisation totale d’installations. « Malgré la crise du coronavirus, il n’y avait pas de demande pour ce type de prestations », dit Cretskens. « Il y a probablement des moyens moins chers de le faire. »

Y aura-t-il une suite à Tchernobyl ? « J’y consacre beaucoup d’énergie », dit Cretskens. « J’y suis allé quatre fois au cours de l’année écoulée et j’ai été en contact à ce sujet au niveau européen. Mais tout est à l’arrêt. Il n’y a pas d’appel d’offres pour ce que nous voulons faire là-bas. Nous sommes toujours prêts à nettoyer les centaines de tonnes de déchets métalliques des réacteurs 1, 2 et 3. Mais le timing est un gros point d’interrogation. »

A propos de Netalux

Spécialisé dans l’élimination des déchets via la technologie laser.

Fondée en 2017 par l’ingénieur nucléaire Pieter Cretskens et le spécialiste marketing Emmanuel Flaam.

Pendant les deux premières années, ils ont tout fait à deux. En 2019, le premier employé a été recruté. Aujourd’hui, l’entreprise compte dix employés.

Est détenue par les deux fondateurs (31,5% chacun) et le groupe Cretskens (37%), un investisseur dans le commerce de détail, la construction et l’immobilier et des parents éloignés du fondateur.

Les chiffres du chiffre d’affaires et des bénéfices de l’année écoulée n’ont pas été publiés.

© De Tijd

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